3. 노인복지의 기초
노인복지 문제는 부양 단계를 벗어나서 더욱 더 발전적으로 전개되어
야 할 것이다. 선진국의 방향도 부양이나 보호만을 강조하고 있는 것
은 발전적이라고 할 수 없다 하겠다. 노인복지는 노인기의 일반적 특
징, 가족의 관점, 노인기의 적용을 기초로 하여 발전되어야 함은 말
할 나위도 없다. 노인기의 일반적 특징인 노화는 대별하여 신체의 구
조와 기능을 퇴화시키는 생물학적 입장과, 주어진 환경에 적응 능력
을 상실하는 것에 대한 심리학적 입장의 두 가지로 구별할 수 있다.
(1) 노화의 시기 : 노화가 일어나는 시기를 노령기라고 하는데 8단계
로 나누어 그 마지막 단계인 노년기를 자아통합(自我統合)과 절망의
감정에 대립되는 시기로 보았다. 즉 자신의 생을 불가피하고 자기만
의 것이며 의미가 충만한 것으로 받아들이는 시기인 반면에 죽음에 대
한 공포가 엄습해오는 시기인 것으로 풀이하였다.
(2) 노인의 신체적 특징 : 필연적으로 노인에게서 나타나는 여러 가
지 질병은 불가피한 것으로 인식되어 왔다. 즉 골격의 변화, 뼈의 경
화, 철분의 퇴적 및 뼈대 구조의 변경으로 근육이 탄력성을 잃으며 섬
유소가 증가됨을 들 수 있다.
(3) 노인의 사회적 행동 : 노인의 신체적 기능의 퇴화와 더불어 가정
및 사회에서의 위치 교체, 직업에서의 은퇴 등 사회적인 해약(解約)
은 불가피하게 된다. 일반적으로 사회는 중년기가 지난 노인에게 새로
운 일자리를 마련해 주지 않고 있다. 이러한 노년기의 실직은 사회적
으로나 개인적으로 대단히 심각한 문제가 됨은 말할 나위가 없다. 해
가 더해 갈수록 취업할 수 있는 기회는 줄어들고 대우도 나빠지며 또
한 장래도 내다 볼 수 없으므로 성격이나 동기가 다각도로 변질되어
간다. 노인의 실직과 그 정신적 결과에 대한 연구 조사에 의하면 실직
한 노인은 취업한 노인보다 지적으로 열등해지며 의욕상실과 노화현상
이 빨리 일어남을 알 수 있다.
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